C'est la fête de la circoncision collective organisée tous les sept ans à Mananjary et dans ses villes et villages voisins , Mahela, Tsaravary, Ambohinera, Manakara par la tribu Antambahoaka . Le Sambatra qui signifie joie et bonheur ;traduction du sens étymologique du mot sambatra , est une importante cérémonie traditionnelle durant laquelle tous les jeunes gens de la région sont circoncis et deviennent alors des " Mahery " c'est à dire des hommes courageux donc heureux et de ce fait dignes de leurs ancêtres. Une fois circoncis , ils sont admis dans le monde des adultes et adoptés par la tribu .

Le " betsa betsa " rhum local fabriqué à partir de la canne à sucre coulait à flot , les oncles des enfants à circoncire ont le devoir et l' obligation de remplir tous les jours et ce durant toute la cérémonie le baril qui est placé dans le " Tranobe " ou case royale . Après le rituel, le rhum sera distribué à tous les guerriers sans oublier les invités . Aucun autre évènement ne pourra entraver le déroulement du Sambatra : en cas de décès dans une famille il n' est pas permis de pleurer le défunt pour ne pas offenser les dieux durant les festivités .

Chez les Antambahoaka comme chez les tribus voisines, les Antemora et les Antanosy, les traces du passé arabe sont encore très prononcées, cependant chez les Antambahoaka le christianisme s'est infiltré dans le rituel du Sambatra. En effet, cette cérémonie n'a de sens que si les acteurs se réfèrent au Pentateuque ,les cinq livres de Moise, et à la bible.

Il appartient aux rois Antamabahoaka de fixer la date de la cérémonie et de définir les modalités du rite qui se déroule en général en saison froide pour faciliter la cicatrisation. Respectant le jour du sabbat, la cérémonie finale du Sambatra a lieu généralement un vendredi considéré comme jour faste . La veille , la tribu entame la " traversée du désert " pour se rendre à l' embouchure du fleuve pour demander la bénédiction des ancêtres et le lendemain au petit matin les jeunes enfants seront placés sur le crâne d'un zébu non castré avant la circoncision .

Les prises de vue photographique ne sont pas autorisées durant la circoncision proprement dite , l'enfant à circoncire étant assimilé à une femme en train d'accoucher et chez les Antambahoaka la transgression de cette règle constitue une véritable offense et ne saurait être tolérée . La façon dont se terminent les festivités varie selon les endroits et les tribus.