Excursions Sainte marie

L'un des endroits à ne pas manquer en venant à Madagascar . Située au nord est de Madagascar , l'Île Sainte Marie , ancien repaire de pirates , longue de 63 km pour 5 km de large est entourée de petits îlots aux noms évocateurs : îles aux nattes , îlot madame , îles aux forbans . Lors des promenades à pied ou en velo , le visiteur s'imprègne de la quiétude caractéristique de ce véritable paradis tropical . La pirogue est l'un des meilleurs moyens de transport pour partir à la découverte des magnifiques plages désertes ou occupées par des villages de pêcheurs au mode vie traditionnel et séculaire

L'île aux Nattes (Nosy Nato)

Appelé aussi Nosy Nato ,l'île , située au nord de Sainte Marie , doit son nom à un bois aujourd'hui disparu , le "nato", qui était autrefois utilisé pour la construction des navires . On y fabrique aussi des belles nattes que tressent les femmes de l'île, grâce aux feuilles de Pandanus. Dotée de plages magnifiques , l'île est habitée par une vingtaine de familles qui vivent essentiellement de la pêche et du tourisme. La petite taille de l'île permet d'en faire facilement la visite à pied en une demi-journée. Ses eaux turquoises permettent une baignade agréable .

L'îlot Madame (Baie aux Forbans)

Anciennement "île aux Cailles"ou "Ile aux Cayes" , le Français Sylvain Roux le débaptisa en 1820 pour la nommer "Ilot Madame" en l'honneur de la fille du Roi de France . Ancien port autrefois appelé "Port Louquez" , elle abrita une petite crique qui accueillit de nombreux navires tout au long des siècles . On aperçoit encore quelques vestiges de jetée plus ou moins abandonnées.

On peut atteindre le village de Vohilava par la piste de la Côte Ouest . Elle se signale par sa petite église . Il est interessant de s'y attarder en particulier le jour du seigneur pour y découvrir une ambiance de fête encore préservée.

Capitale de l'île , Ambodifotatra qui signiie "au pied du fotatra" , le fotatra étant un arbre séculaire autrefois répandu dans l'île (Baringtonia raciamosa) se caractérise par ses architectures de type colonial .

Occupé aujourd'hui par l'armée malgache , le vieux fort est bâti au sommet de la colline d'Ambodifotatra . On peut encore voir ses fortifications et le portail surmonté d'un fronton sculpté . Al'époque où l'île de Sainte Marie accueillait les bagnard , le fort a servi de maison de forces . Le premier bâtiment a été construit par la Compagnie des Indes Orientales en 1753 , les autres constructions ont été bâties pour la plupart en 1870.

Le tombeau de Sylvain Roux

Le tombeau de Sylvain Roux se trouve à proximité de l'entrée du fort. On y découvre des inscriptions à sa mémoire.

Le tombeau d'Albrand

Albrand était un jeune pionnier français qui occupa quelque temps en 1823 la fonction de commandant de l'île . On découvre sur son tombeau des inscriptions en français et en arabe.

Construite en 1857, c'est la plus vieille église de Madagascar. Son autel (don de l'Impératrice Eugénie) est en fonte forgée. Malheureusement fermée au public en dehors des services religieux.

L'île aux Forbans

Île miniscule de forme circulaire, l'Île aux Forbans a vu passer de nombreux forbans et corsaires, véritables "écumeurs de mer" qui exerçaient au début du XVIIIe siècle leur activité dans l'Océan Indien. Pour ne citer que quelques-uns des plus célèbres : Surcouf, La Buse, Thomas White, David Williams, John Every, Thomas Tew. Les assemblées de pirates et le partage des butins se tenaient sur cet îlot . On distingue en hauteur une ruine en forme d'arc de cercle , comme un encadrement de porte donnant sur du vide . Serait -ce un repère d'alignement pour une éventuelle cache au trésor ? Le mystère reste entier.

Le cimetière des pirates

Appelé aussi "Cimétière Saint-Pierre" , il est situé au Sud de la baie, sur une presqu'île où l'on peut découvrir de nombreuses tombes en ruine dont certaines remontent au début du XVIIIe siècle.

Il s'agit d'un monument surmonté de croix de fer forgé datant de 1854 où les crânes des Français et Anglais tués par l'armée Merina lors des combats à Tamatave en 1845 ont été enterrés. L'inscription "Hic Capita Jacent" y est inscrite. La résidence du gouverneur réduit en ruine suite à un incendie est aujourd'hui en cours de restauration. Un petit aquarium naturel dont l'eau est renouvelée avec la marée se situe devant la résidence, au bord du quai.

Situé à 7 Km d'Ambodifototra , sur la route de la Crique , Anjahana est la plus ancienne distillerie de girofle de l'île encore en fonctionnement. L'alambic est d'ailleurs encore alimenté "au bois".

La pointe de la Marine

En prenant la route du nord-ouest , on découvre la "pointe de la marine" , un promontoire rocheux avec une très belle vue panoramique sur l'ensemble de la baie d'Ambodifototra.

Ambatoroa (aux deux rochers)

Aux deux rochers Village principal du nord de l'île, situé à 3 Km au sud de l'hôtel La Cocoteraie

Le cimetière des Marins

Situé à proximité du village d'Ambatororoa. Chaque statuette sculptée représente un marin disparu en mer. Des cérémonies traditionnelles à la mémoire des ancêtres ont lieu une fois par an. Les statuettes appelées "Tsangambatana" sont alors habillées d'un "lamba" neuf (suaire).

5 Km d'Ambatoroa. La construction du phare date de 1931. C'est une tour métallique d'une hauteur de 14,50 m dominant de 78 m le niveau de la mer. Le phare fonctionnait autrefois grâce à une lampe à pétrole. Il y a la possibilité d'accéder à la passerelle par un escalier intérieur et de visiter le phare, en demandant une autorisation au gardien. Une vue magnifique s'étend alors vers tous les horizons. Du nord vers la pointe de l'île, au sud sur l'ensemble de Sainte Marie et l'on distingue à l'ouest la frange côtière distante d'une vingtaine de milles environ.

La piscine naturelle

Il ne s'agit non pas seulement d'une, mais de plusieurs "piscines naturelles". Ces bassins d'eau de mer.Située à l'extrême nord de l'île.Une plage de sable fin est en partie fermée par une barrière de roches basaltiques déchiquetées,que les Saint- Mariens appellent Piscine naturelle ".Ce site est à visiter malgré le très mauvais état de la route qui y mène.

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