Traversée par le tropique du Capricorne dans sa partie sud , Madagascar s'étire sur près de 1580km du nord au sud et 580km d'Est en Ouest . Elle  possède environ 5000km de côtes baignées à l'est par l ' Océan Indien , à l ' Ouest par le canal du Mozambique. Ses 587000km2 font de Madagascar la 4ème plus grande île du monde , une île-continent renfermant une grande variété de reliefs et de microclimats , et bien sûr une diversité étonnante de la flore, et de la faune avec un fort taux d'endémisme .

La population malgache se serait  constituée  par  vagues successives dès le 5è siècle, d'abord malayo-polynésienne , puis arabe et africaine . Plusieurs des groupes ethniques qui existent portent encore les traces de leurs premières origines. La diversité et la richesse culturelles sont de ce fait remarquables. On compte actuellement près de 15 millions d'habitants dont le sens de l'hospitalité et la gentillesse sont légendaires . Beaucoup de malgaches sont chrétiens mais dans certaines régions l'Islam est fortement pratiqué ; et en général le culte des ancêtres prend une place importante chez les malgaches. On y parle tous la même langue : le Malgache ; Le Français est la deuxième langue officielle.

Le relief est accidenté dans son ensemble , avec trois points culminants : 2876m dans le Tsaratanana au nord , 2643m dans l'Ankaratra au centre et 2658m dans l'Andringitra au sud.

L'activité de la grande majorité de la population malgache est agricole ,le riz en premier lieu puis les autres cultures vivrières : le manioc ,le maîs… mais aussi des cultures d'exportation : vanille , café , girofle , cacao…L'industrie demande à être développée ; l'artisanat, original , connait un essor admirable lié à celui du Tourisme .Le secteur minier est en pleine effervescence  surtout  avec l'exploitation de nombreux gisements de pierres précieuses: saphir , émeraude , …

les Hautes Terres , c'est le domaine  des   montagnes  granitiques et des  plateaux  latéritiques , où vallons , plaines , parfois flancs des collines sont occupés par des parcelles de rizières . Le centre est  la  zone  la plus humanisée   de l ' île . Des petites  maisons rouges enduites  de  latérite , celles plus grandes  avec leur véranda, des  charrettes tirées   par les zébus (boeufs à bosse) , des hommes emmitoufflés dans leur "lamba" (drap blanc ou même couverture ).....sont autant de clichés typiques du Centre. La Capitale , ANTANANARIVO (ou Tana pour les habitués) ,dominée par le Palais de la Reine , entourée par des milliers d'hectares de rizières , est perchée à 1250 m d'altitude .

le "no man' s land malgache".Ce sont des pentes douces , des plateaux sédimentaires, de vastes espaces de savane - endroit idéal pour la chasse aux gibiers , fréquenté par de nombreux troupeaux de zébus ;les riches plaines alluviales sont consacrées aux cultures vivrières . Des grottes calcaires dont , notamment , celles à côté de Majunga  ont  fasciné bien de spéléologues .La pêche artisanale y est l'activité dominante.

c'est un abrupt délimitant une étroite  plaine  cotière, une succession de lagunes .C'est le domaine de la forêt tropicale , dont certaines portions sont encore inexplorées et d ' autres dégradées sous forme de savane où s 'est développé le fameux arbre de voyageur le "Ravinala" .
C ' est surtout dans cette région que se sont développées les plantations de café, girofle ,vanille, poivre , fruits tropicaux.....

Le Nord possède le relief le plus complexe qui s' articule autour de deux montagnes :le Tsaratanana ,le point culminant de l 'île (2876m) avec sa forêt étagée ( arbres couverts de lichens , fougères arborescentes ) et la Montagne d'Ambre recouverte  de  forêt , ponctuée  par  des lacs et   des cascades, abritant une population de lémuriens, et classée Parc National . Des formes volcaniques , karstiques , des massifs cristallins , constituent un paysage d'une agréable diversité. Ses plages sont parmi les plus fréquentées de l'île. La principale ville ANTSIRANANA ,( ancienne Diégo Suarez) , est située près d ' une des plus belles rades du monde,  la 2ème après celle de Rio .

Le Sud est presque désertique ,mais la végétation y est la plus originale du pays (baobab,alluaudia ,pachypodium, nepenthès et eutres plantes grasses......) .C 'est également ici que l' architecture funéraire  , reflet de la culture et de la tradition de cette région de Madagascar est la plus spéctaculaire . Les tombeaux Mahafaly , imposants  par  leur  taille , étonnants par leurs  décorations  et  couleurs  , mystérieux par leur symbôle (aloalo ou stèles funéraires ) , illustrent bien  la noble place que les Malgaches réservent à leurs ancêtres .